O objetivo destes prémios é reconhecer as cidades comprometidas com a sustentabilidade e a melhoria da qualidade de vida dos seus habitantes
O Prémio Capital Verde da Europa é atribuído anualmente a uma cidade com mais de 100.000 habitantes e procura destacar a liderança em matéria de sustentabilidade urbana. O vencedor receberá um prémio financeiro de 600.000€. Este título representa o reconhecimento internacional, atraindo investimento, turismo e promovendo a visibilidade global; oportunidade de organizar eventos internacionais durante o ano do título e acesso a uma rede exclusiva de cidades vencedoras e finalistas para intercâmbio de conhecimentos e melhores práticas. Vilna, na Lituânia, será a Capital Verde da Europa em 2025 e Guimarães em 2026.
O Prémio Folha Verde da Europa é atribuído anualmente a uma ou duas cidades com entre 20.000 e 99.999 habitantes e reconhece iniciativas ambientais de pequena escala, mas de elevado impacto. As cidades vencedoras receberão 200.000€, apoio financeiro para implementar projetos sustentáveis e promoção como exemplo de boas práticas para outras cidades europeias. Ambos os prémios apoiam os principais objetivos da UE incluídos no Pacto Ecológico Europeu, como a Nova Bauhaus Europeia ou o Plano de Ação para a Poluição Zero, fortalecendo a transição verde. Treviso e Viladecans, em Itália e Espanha respetivamente, são as Cidades Folha Verde da Europa 2025 e vão passar o testemunho em 2026 a Águeda, em Portugal, e a Vaasa, na Finlândia.
A convocatória, aberta a 15 de janeiro de 2025, oferecerá um workshop online no dia 18 de fevereiro para ensinar a preparar a candidatura. O prazo para apresentação das candidaturas termina a 15 de abril de 2025 às 23:59 CEST e as cidades finalistas serão anunciadas em julho do mesmo ano. Posteriormente, no outono, serão apresentadas as propostas ao júri e será realizada uma cerimónia de entrega de prémios em Vilna.
Estes prémios posicionam os municípios como líderes em sustentabilidade urbana, gerando motivação e visibilidade e atraindo investimento e turismo. O prémio monetário permite a implementação de projetos ambientais e incentiva uma maior transformação verde. Além disso, os vencedores são integrados numa rede exclusiva de finalistas e vencedores anteriores, promovendo o intercâmbio de ideias e melhores práticas.
As propostas serão avaliadas com base em sete indicadores ambientais: qualidade do ar, gestão da água, biodiversidade e uso sustentável da terra, resíduos e economia circular, ruído, mitigação das alterações climáticas e adaptação às alterações climáticas. O processo inclui uma pré-avaliação técnica realizada por peritos independentes. As cidades finalistas apresentarão as suas estratégias ao júri, que selecionará os vencedores.
Para participar, o portal oficial da convocatória contém o formulário de candidatura e o regulamento do concurso. Devem ser fornecidas informações detalhadas sobre a situação atual em relação aos indicadores ambientais, as medidas implementadas nos últimos anos e os objetivos futuros com os seus planos de ação.
Segundo a Comissão Europeia, “o objetivo não é atingir a perfeição, mas sim alcançar um compromisso tangível com a sustentabilidade”. As cidades candidatas devem demonstrar esforços concretos para enfrentar os desafios ambientais e apresentar soluções. O processo foi concebido para ser acessível e, embora seja útil ter uma equipa especializada, são oferecidos guias, workshops e apoio direto para auxiliar as cidades. De salientar que não é necessário ser uma capital para concorrer ao prémio, sendo incentivada a participação de cidadãos, empresas e outros interessados no processo de candidatura, o que pode enriquecer a proposta.
Desde a sua criação, estes prémios destacam o papel crucial das cidades na transformação ambiental da Europa. Até à data, 17 cidades ganharam o título de Capital Verde da Europa e 19 cidades foram reconhecidas como Folha Verde da Europa. Todas elas continuam a participar numa rede colaborativa para construir um futuro mais verde. Está na hora de mostrar os esforços da sua cidade e fazer parte da mudança para um futuro sustentável.