A sustentabilidade ambiental como novo motor transversal do crescimento regional

É um relatório publicado recentemente, o projeto EURE, financiado pelo Interreg Europe analisa a utilização dos fundos FEDER atribuídos para o desenvolvimento de políticas urbanas em dez áreas temáticas chave e oferece um conjunto de recomendações para o futuro da política urbana da UE. Ao assinalar a sustentabilidade ambiental como uma nova força impulsora transversal do crescimento regional, o relatório sugere que a nova política de coesão deveria incluir "acordos verdes", isto é, acordos assinados não só pelas regiões e a UE, mas também pelas autoridades locais e os atores empresariais para redefinir a economia e impulsionar o desenvolvimento

Com uma previsão para 2050 de que mais de 80% da sua população viva em áreas urbanas, a Europa é um continente altamente urbanizado. Estas áreas urbanas são consideradas tanto a fonte como a solução para os desafios económicos, ambientais e sociais atuais. Isto requer uma resposta adequada e uma governança eficiente. Consequentemente, a UE desenvolveu vários instrumentos e programas, como a Nova Agenda Urbana para a UE (adotada em 2016), a nova Carta de Leipzig (adotada em 2020).

Os sócios do projeto EURE, financiado pelo Interreg Europe, centram o seu trabalho em um destes instrumentos, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER), destinado a fortalecer a coesão económica e social na União Europeia corrigindo os desequilíbrios entre as suas regiões. Assim, investigam como estão a ser utilizados os fundos FEDER destinados ao desenvolvimento de políticas urbanas e como se podem melhorar nos territórios abrangidos pelo projeto. Os resultados do seu trabalho foram compilados num relatório que hoje vê a luz, intitulado: “Por uma qualidade de vida melhor e sustentável nas cidades europeias”

Análise da intervenção europeia em diferentes áreas

O relatório apresenta uma descrição geral das razões pelas quais a UE está e deve continuar a intervir nas zonas urbanas, assim como os atores das zonas urbanas percebem a intervenção da UE. Baseia-se na profunda experiência dos sócios do projeto EURE provenientes de 9 países e que abrangem 480 cidades e uma população de mais de 10 milhões de habitantes da União Europeia. O relatório contem informação importante sobre o estado da técnica na UE sobre:

• Uso sustentável do solo e regeneração urbana
• Gestão da água
• Gestão de resíduos e economia circular
• Transição energética
• Mobilidade urbana sustentável
• Qualidade do ar e ruído
• Adaptação às alterações climáticas
• Crescimento verde e eco-inovação
• Inclusão social
• Governança para o desenvolvimento sustentável e a participação da sociedade civil

Além disso, o relatório é ilustrado com 55 boas práticas sobre histórias de êxito na Europa em cada uma das diferentes temáticas abordadas pelo estudo, incluindo 10 práticas sobre ITIs – Investimentos Territoriais Integrados – aplicados com êxito ao desenvolvimento urbano sustentável.

15 recomendações para o futuro da política urbana da UE

O relatório conclui com uma série de recomendações à Comissão Europeia para serem consideradas na implementação do próximo Regulamento relativo ao financiamento da UE no âmbito do período de programação dos fundos estruturais de 2021-27. Abrangem quatro áreas: como deveria ser a futura política urbana da UE; Recomendações para cada uma das temáticas de política urbana; Financiamento; Governança.

Enquanto exploram como deveria ser a futura política urbana da UE, os sócios de EURE destacam a importância da sustentabilidade ambiental, que deve entender-se como um quadro de referência transversal da política de coesão não apenas como um elemento importante para salvaguardar os recursos naturais e garantir um processo de desenvolvimento que é compatível com os desafios das alterações climáticas. A sustentabilidade ambiental é uma verdadeira força impulsora do crescimento regional. A nova política de coesão, de acordo com cada processo de planificação regional, deverá incluir “acordos verdes”, isto é, acordos assinados não só pelas regiões e a UE, mas também pelas autoridades locais e os atores empresariais para redefinir a economia e impulsionar o desenvolvimento.

As outras recomendações principais são:

1. A nova política urbana deveria fomentar e apoiar financeiramente a redução da expansão urbana descontrolada.
2. Deve encorajar-se todas as cidades e grupos de cidadesa ter estratégias e planos de ação a longo prazo para implementar medidas para: assegurar o abastecimento de água no futuro; Reduzir o risco de inundações e a contaminação da água subterrânea.
3. Todas as Cidades e grupos de Cidades devem implementar as ações necessárias para alcançar os objetivos marcados no Pacote de Economia Circular. Mas não deveriam estar sozinhos no processo,deveriam dispor de assessoria e apoio financeiro nacional e europeu para fomentar as ações urbanas.
4. As cidades e os grupos de cidades deveriam reforçar as suas medidas de eficiência energética, integrando na maior medida possível as energias renováveis.
5. Promover a mobilidade urbana intermodal sustentável através de intervenções destinadas a melhorar as ações de mobilidade urbana sustentável e o desenvolvimento desoluções de infomobilidade e transporte inteligente para uma melhor utilização dos serviços e a infraestrutura de serviços por parte da cidadania.
6. As cidades e os grupos de cidades deveriam aplicar o pacote de políticas de ar limpo da Comissão Europeia,incluindo um programa de ar limpo para a Europa que estabeleça objetivos para 2020 e 2030, adotado em 2013; e siga as orientações proporcionadas na Comunicação "Uma Europa que protege: Ar limpo para todos", adotada em 2018
7. As cidades e os grupos de cidades deveriam aplicar a Diretiva Ambiental sobre Ruido (2002/49/EC)
8. Promover a adaptação às alterações climáticas, a prevenção de riscos e a resiliência a desastres através de intervenções de prevenção.
9. As cidades e os grupos de cidades devem promover a inclusão social. Deve-se recomendar, incentivar e apoiar para quepreparem e implementem Planos de Ação de Inclusão Social para os seus territórios, que incluam medidas de financiamento para criar economia local e emprego.
10. As cidades e grupos de cidades devem fortalecer a biodiversidade, a infraestrutura verde e azul no ambiente urbano e reduzir a contaminação através de intervenções destinadas a criar infraestruturas verdes na área urbana.
11. Incrementar o apoio financeiro nacional e da UE às cidades, em particular às cidades mais pequenas, que podem ser consideradas líderes de AUF - Áreas Urbanas Funcionais, e envolver as cidades mais pequenas num sistema policêntrico. Portanto, a dotação de fundos estruturais da UE deve aumentar-se nos programas operativos para pelo menos 10%,a preços correntes utilizando a facilidade de atribuição real que é de pelo menos (8%).
12. No futuro, as cidades e os grupos de cidades deveriam reforçar a governança mediante conceitos de desenvolvimento como as cidades inteligentes e a governança com a participação da sociedade civil no processo de tomada de decisões.
13. Incluir no futuro, com o propósito de organizar o planeamento e a gestão urbana nas regiões policêntricas nacionais,as AUF de 20.000 ou mais habitantes para que estas AUF possam aceder a fundos europeus para a política urbana europeia em forma de ITI.
14. Refletir sobre a conveniência de criar um novo nível NUTS IV, especialmente para contar com estatísticas adequadas para a Política Urbana. A evolução urbanagerou uma transformação de escala que deu lugar a diferentes figuras (comarcas, aglomerações urbanas…). No entanto, não existe informação precisa nem uniforme sobre este nível administrativo que possa ser utilizada para desenhar a Política Urbana.
15. Que a Comissão Europeia recomende que os ITI se utilizem no próximo período de programação da UE 2021-27 como instrumento principal para o Desenvolvimento Urbano Sustentável.Os ITI devem fomentar-se não apenas para as áreas urbanas, mas também para as áreas urbanas funcionais. Neste caso, os ITI também devem fomentar-se para as áreas urbanas funcionais transfronteiriças.

O relatório “Por uma qualidade de vida melhor e sustentável nas cidades europeias”, assim como um resumo executivo do mesmo estão disponíveis na página web do projeto EURE.