O município de Santiago de Compostela vai acolher, em 2026, os XVI dos Jogos do Eixo Atlântico. Assim, a Alcaldesa de Santiago, Goretti Sanmartín, presidiu o ato de passagem de bandeira que oficializa Santiago como sede da próxima edição dos Jogos, que se realizarão entre 5 e 10 de julho de 2026. A passagem de testemunho foi realizada por Vila Nova de Famalicão, município que juntamente com Braga, acolheram a edição anterior
Os Jogos do Eixo Atlântico, que se realizam desde 1995, são o principal evento desportivo juvenil da Eurorregião Galiza-Norte de Portugal. Na sua última edição, a XV, participaram 2.378 pessoas, entre atletas, responsáveis municipais e equipas técnicas. Em Braga e Famalicão, Santiago de Compostela destacou-se como a cidade com melhores resultados nos desportos coletivos, conquistando duas medalhas de ouro (no basquetebol masculino e no futebol feminino) e duas de prata (no basquetebol feminino e no futebol masculino). 
No evento, a Alcaldesa de Santiago, Goretti Sanmartín, afirmou que o município de Santiago "partilha os valores de solidariedade, esforço, perseverança e socialização, com uma competitividade saudável em que todos nos vemos como parte da mesma equipa". A autarca, que destacou que passaram 20 anos desde que os Jogos do Eixo se realizaram pela primeira vez na capital galega, recordou a aposta do governo municipal em fazer de Compostela "uma capital e um local a visitar por várias razões", entre elas, as competições desportivas.
Goretti Sanmartín explicou que as datas dos Jogos serão também "um complemento fantástico" para toda a programação da segunda quinzena de julho, quando iniciam os eventos das Fiestas del Apóstol. A autarca afirmou que Santiago está "disposta a continuar a trabalhar" na candidatura e assegurou que não tem "nenhuma dúvida de que faremos disto uma atração" tanto para os participantes como para os que vierem a Compostela.
A Alcaldesa anfitriã felicitou o trabalho coletivo que levou à realização desta XVI edição e defendeu os valores desta competição desportiva, diretamente relacionados com a promoção da saúde. "Recebemos esta bandeira com todo o orgulho e dignidade, e comprometemo-nos a trabalhar para que estes sejam os melhores jogos de sempre", afirmou Sanmartín. A autarca incentivou todos a marcarem no calendário de 2026 a data da realização dos Jogos, altura em que Santiago se tornará "a capital do desporto".
Por sua vez, a Consejala de Desporto, Pilar Lueiro, abriu o evento recordando a experiência de Compostela como cidade organizadora destes mesmos jogos em 2005, nos quais 17 municípios da Galiza e de Portugal participaram durante cinco dias num evento de alto nível que encheu a cidade de espírito desportivo.
“Consideramos o desporto como um elemento idóneo para a vertebração territorial, e esta fórmula de sucesso, que combina competição e camaradagem, fortalece precisamente os laços entre os municípios do Eixo Atlântico, com os quais partilhamos um vínculo especial”, afirmou.
No evento, o presidente do Grupo Temático de Desporto do Eixo Atlântico, Guilherme Aguiar, destacou a importância deste evento para a união dos povos português e galego, enquanto o Secretário-geral do Eixo Atlântico, Xoán Vázquez Mao, sublinhou que em todas as modalidades desportivas haverá competição tanto feminina como masculina, e elogiou o facto de Santiago acolher os jogos pela segunda vez, após o reconhecimento da sua candidatura.
Novidades
Entre as principais alterações destaca-se a inclusão do voleibol masculino, garantindo a total paridade de género em todas as modalidades. Além disso, elimina-se a modalidade de futebol de 7, embora esteja previsto apresentar à Comissão Executiva uma proposta para a criação de um torneio exclusivo para esta modalidade, tanto no feminino como no masculino.
Outra das novidades será a redução da idade máxima de participação para os 14 anos, com exceção das modalidades do desporto adaptado, incentivando assim uma maior projeção e desenvolvimento do talento juvenil.
Com esta mudança, Santiago de Compostela inicia o caminho para se converter no epicentro do desporto juvenil da Eurorregião em 2026, reforçando o seu compromisso com o desporto inclusivo, a cooperação transfronteiriça e a promoção da juventude.
A edição de 2026 contará com 5 modalidades desportivas, nomeadamente, andebol, voleibol, basquetebol, natação e atletismo. As modalidades de atletismo e natação terão, também, competição na vertente adaptada. Todas as modalidades contarão com competição quer no masculino, quer no feminino.