O programa,denominado Epicah, realizará uma análise pormenorizada da situação e das potencialidades do turismo cultural e de natureza nas áreas fronteiriças
O Eixo Atlântico lidera um projeto europeu no qual participam regiões e entidades transfronteiriças de oito países (Espanha, Portugal, Itália, Estónia, Grécia, República Checa, Hungria e Roménia) aos que a Comissão Europeia financiará para que elaborem uma proposta que permita impulsionar o turismo cultural, de património e natureza mediante a sua inclusão em futuras convocatórias de Interreg post 2020.
Este programa, denominado Epicah, que durará dois anos, realizará uma análise pormenorizada da situação e das potencialidades do turismo cultural e de natureza nas áreas fronteiriças assim como dos principais obstáculos para o seu desenvolvimento.
A análise partirá do estudo das citadas oito zonas piloto em toda a Europa, que integram territórios do Atlântico, Mediterrâneo, Báltico e Europa Central para analisar as diferentes problemáticas nas fronteiras europeias.
A partir da análise realizar-se-ão propostas que possam ser desenvolvidas em futuros programas de cooperação transfronteiriça integrando entre as suas prioridades a proteção e promoção do património cultural, histórico e da natureza através do turismo sustentável.
A Comissão Europeia não conta com uma política turística própria nem com instrumentos financeiros para impulsionar o turismo, que fica circunscrito ao âmbito das competências nacionais de cada país. Também não conta com medidas específicas para a proteção do património, que se resumem sobretudo às promovidas pela Unesco. O Eixo Atlântico considera necessário abrir o debate nas instituições comunitárias sobre estes dois elementos e, por isso, outro dos objetivos do projeto é sensibilizar a Comissão Europeia para que impulsione um programa europeu de turismo e um programa europeu de proteção do património.
“2 países, 1 destino”
Há cinco anos o Eixo Atlântico foi impulsionador, juntamente com a então Secretaria Xeral de Turismo da Xunta de Galicia, Carmen Pardo, do conceito “2 países, 1 destino”, que se converteu num dos ícones do turismo transfronteiriço. Este conceito, que foi aplicado na Eurocidade Chaves-Verín, foi assumido e difundido por numerosas entidades do seu âmbito. Agora, com a aprovação deste projeto, o Eixo Atlântico pretende transferir este conceito de sucesso na Euro-região a outros territórios transfronteiriços da Europa.
O programa europeu Epicah
O programa Epicah Interreg Europe centra-se na prioridade de "Proteger o meio ambiente e promover a eficiência no uso dos recursos locais". Dentro desta prioridade, no sentido de "proteger e valorizar o património cultural e natural como recurso para o desenvolvimento económico na zona fronteiriça". Para isso, o programa prevê ações para alavancar o potencial do sector do turismo nos espaços naturais e para a proteção e a promoção da cultura e o património natural como ativos económicos. Neste sentido, impulsiona-se atividades como a criação de redes, a gestão coordenada dos recursos, elaboração de estudos ou criação de marcas comuns para a promoção conjunta.