Os primeiros Jogos depois da pandemia, alcançam o número record de 2.200 participantes o que o converte em um dos eventos desportivos com maior participação a nível europeu
O Secretário de Estado do Desporto de Portugal, João Paulo Correia, a Secretária de Estado de Valorização do Interior, Isabel Ferreira, a Presidente do Eixo Atlântico, Lara Méndez, o Vice-presidente do Eixo Atlântico, Ricardo Rio, o Presidente da Câmara Municipal da Maia, António Silva Tiago, junto com presidentes e representantes de todas as cidades participantes, além do Presidente do Grupo Temático de Desporto, José Guilherme Aguiar, e o Secretário-Geral do Eixo Atlântico, Xoán Vázquez Mao, receberam os 2.200 participantes na Praça Doutor José Vieira de Carvalho.
Esta tarde inaugurou-se a XIV edição dos Jogos do Eixo Atlântico que se realizarão durante esta semana até sexta-feira, 8 de julho na Maia. Durante o ato, que teve lugar na Praça Doutor José Vieira de Carvalho, desfilaram as 28 delegações que participam este ano e que reunirão 2.200 participantes, o número mais alto em toda a história dos Jogos.
Nesta edição, que deveria ter acontecido em 2021 mas que se adiou devido à pandemia, estreou-se a marcha dos Jogos do Eixo, uma obra do compositor português Victor Sampaio Dias, e que soará na entrega de todos os troféus.
Maia, Matosinhos, Gondomar, Bragança, Famalicão, V.N. de Gaia, Vila Real, Peso da Régua, Valongo, Braga, Barcelos, Viana do Castelo, Santa Maria da Feira, Amarante, Guimarães, Póvoa de Varzim, Lugo, Ourense, Carballo, O Barco de Valdeorras, Pontevedra, Monforte de Lemos, Ponteareas, Vilagarcía de Arousa, A Coruña, Sarria, Santiago de Compostela e Vigo participam nesta edição.
O desfile inaugural percorreu as ruas da Maia desde o Estádio José Vieira de Carvalho até à Praça Doutor José Vieira de Carvalho. Durante o ato, os atletas foram acompanhados por grupos etnográficos da Galiza e do norte de Portugal: Romanos do Arde Lucus abriram o desfile, seguidos das delegações, e entre elas, desfilaram os Caretos e Gaiteiros de Bragança, Gaiteiros de Ourense e os Cabeçudos e Gigantones de Viana do Castelo, aliando desporto e cultura tradicional e etnográfica.
As modalidades desportivas em competição são andebol feminino e masculino, futebol 7 masculino, voleibol feminino, basquetebol masculino e feminino, natação e natação adaptada, atletismo e atletismo adaptado.
Desporto adaptado
Como vem sendo habitual nos Jogos do Eixo Atlântico, esta edição também integra várias modalidades de desporto adaptado, com a participação de quase 200 pessoas, em linha com a filosofia do Eixo Atlântico de eliminar barreiras e fomentar a participação de todos os jovens. O desporto adaptado faz parte dos Jogos para favorecer a integração e convivência dos desportistas.
Desde a sua origem, em 1995, esta competição é uma das principais bandeiras do Eixo Atlântico e um fator de grande mobilização de jovens atletas.
Os Jogos visam promover o desporto, a convivência entre os jovens e, também, entre os cidadãos das duas regiões. Realizam-se de dois em dois anos e constituem um evento desportivo transfronteiriço único na Europa.
Homenagens
Nesta XIV edição dos Jogos homenageou-se Fernanda Ribeiro, atleta portuguesa, especialista em provas de longa distância que foi campeã olímpica de 10 000 metros nos Jogos de Atlanta 1996.
Também homenageou-se a Joaquín Quintas, Quino, como todos o conhecemos, colaborou durantes muitos anos com o Eixo no âmbito do Desporto, especialmente nos Jogos. Este ano Quino despede-se do Eixo, pelo que é o momento certo para lhe prestarmos esta justa homenagem pelo seu inestimável contributo para elevar os Jogos de edição para edição.
A outra pessoa homenageada foi Francisco García que, enquanto colaborador do Concello de Ourense, durante anos participou e colaborou de uma forma muito proactiva em diversas edições dos Jogos do Eixo Atlântico. Este ano despede-se de nós, pelo que este é o momento ideal para lhe prestarmos uma justa e sentida homenagem. Quem conhece o Francisco, reconhece-lhe a boa disposição, o companheirismo, o espirito de ajuda e preocupação pelo outro.
Maria Fernanda Moreira Ribeiro nasceu em Penafiel em 1969. Com apenas 16 anos conseguiu em 1985 o seu primeiro título de campeã de Portugal nos 3 mil metros.
Pouco depois, em 1988 foi proclamada em Sudbury vice-campeã mundial júnior nesta mesma prova. Na mesma temporada participou também nos Jogos Olímpicos de Seul 1988, sendo eliminada nos 3000 metros, e o mesmo ocorreu nos Jogos de Barcelona 1992. Em 1994 foi campeã da Europa dos 3000 metros em pista coberta em Paris, e dos 10.000 metros ao ar livre em Helsinki.
O maior êxito de Fernanda Ribeiro foi nos Jogos Olímpicos de Atlanta 1996 ao ganhar a medalha de ouro dos 10000 metros batendo o record olímpico com 31:01,63.
A Presidente do Eixo Atlântico, Lara Méndez, quis transmitir a sua satisfação por poder inaugurar uma nova edição dos Jogos, “um evento que, além de promover a prática desportiva como um complemento indispensável da formação para a juventude, contribuem para promover a coesão dos municípios do Noroeste Peninsular entre si, criando um espírito de confraternização que permite às gentes de territórios vizinhos reconhecerem-se como amigos dentro desta grande família do Eixo Atlântico”.
Lara Méndez destacou a importância do desporto no desenvolvimento da personalidade dos e das jovens e dos valores que incutam: companheirismo, tenacidade, superação e respeito. Especialmente pelo adversário. Competitividade, não enfrentamento, porque este, tanto no âmbito desportivo como no resto não viabiliza o entendimento nem o progresso”, afirmou.
“Estes dias, aqui, na Maia, o desporto será, também, um estandarte, um sinal de identidade que mobiliza milhares de pessoas num acontecimento transfronteiriço com capacidade de fomentar o conhecimento mútuo e a inter-relação entre duas culturas irmãs. Um ponto de encontro enriquecedor que contribui para vertebrar o território e permitirá a materialização de sinergias e, portanto, o crescimento socioeconómico. E uma oportunidade para promover e valorizar os nossos recursos patrimoniais, históricos, culturais, ambientais e gastronómicos”, destacou a Presidente do Eixo.
Xoán Vázquez Mao, Secretário Geral do Eixo Atlântico, assegurou que: “Os Xogos são a amostra da consolidação do Eixo Atlântico de que, apesar das crises, a cada edição tem mais participantes. Igual que o Eixo, que segue aumentando as petições de adesão”.
O Secretário Geral acrescentou: “Mas os Xogos também são um exemplo e um símbolo da nossa capacidade de superação em todas as crises que vivemos”.
O Presidente da Câmara Municipal da Maia, António Silva Tiago, assegurou: "Seremos a vossa casa nestes 5 dias, em que ireis encher de alegria, movimento e cor, os vários equipamentos desportivos municipais onde se vão realizar as diversas provas, nas modalidades da vossa preferência. Estais na cidade do desporto, onde as possibilidades para a sua prática são imensas e diversificadas, seja para manter o físico e a mente em boa forma, seja para abraçar uma carreira desportiva e, através dela, chegar mais longe, mais alto, mais rápido e triunfar, fazendo da ambição de subir ao pódio, um objetivo de superação e elevação a patamares de desempenho mais desafiantes e ousados".
"Mas na Maia, a importância que damos ao fenómeno desportivo vai para além disso e coloca a nossa exigência, atribuindo ao desporto, a condição de fator relevante para o desenvolvimento humano, social e económico das pessoas, individual e coletivamente consideradas. Aqui, caras e caros jovens desportistas, valorizamos a glória de quem vence e é reconhecido pelo seu esforço e, não raras vezes mesmo, pelo seu sacrifício. Mas também valorizamos a honra de quem, com igual esforço e sacrifício, não consegue alcançar os seus objetivos, mas mesmo assim, nunca desiste nem se dá por derrotado", acrescentou Silva Tiago.