Pelo menos 2.119 peregrinos escolheram o Caminho da Geira e dos Arrieiros, desde que foi apresentado há cinco anos, 90% dos quais começaram em Braga este itinerário com destino a Santiago de Compostela
As associações Codeseda Viva e Plataforma Berán no Caminho/AJCMR afirmaram que a “a esmagadora maioria (1.907) iniciou o trajeto em Braga, metade do total (1.060) fizeram-no a pé e os restantes em bicicleta. Estes dados significam que todos os dias, desde 2017, há pelo menos um peregrino a começar o percurso de 240 quilómetros que liga as capitais do Minho e da Galiza”.
As informações estatísticas, que são registadas pelas associações, no café Caminho da Geira (Codeseda) e na hospedaria Casa Lucita (Berán), apenas incluem os peregrinos que assinaram os livros de registo, pelo que os números totais são superiores.
No ano de 2021, até ao final de novembro, 779 pessoas fizeram o percurso, o segundo valor mais elevado, a seguir a 2019 (ano completo), quando foram registados 862 peregrinos.
De acordo com as análises realizadas “conclui-se que 75% são portugueses e 20% espanhóis. Os restantes 5% estão repartidos por países como Itália, Inglaterra, Alemanha, Croácia, Ucrânia, Rússia, Polónia, Brasil, EUA, Austrália ou Países Baixos. A maioria (65%) são homens e 40% do total de peregrinos também assinou o livro de registos em Berán (857), a localidade espanhola onde está colocado o KM 100. Neste caso, foram registados 368 peregrinos este ano até novembro, somente atrás do resultado verificado em 2019 (392). A quase totalidade chegou a pé (91%), pois os ciclistas optam menos por parar na zona”.
O departamento de comunicação da Catedral de Santiago revelou que ao contrário dos anos anteriores, em 2021 “não é possível saber quantos peregrinos receberam a Compostela. Entre outras coisas, devido à mudança do sistema informático, não dispomos dos dados solicitados. Os dados sobre este e outros itinerários semelhantes estão compilados como ‘outros caminhos’, sem distinção”.
Carlos de Barreira, presidente da Associação Codeseda Viva, considera que as estatísticas representam “algo de inédito entre os caminhos de Santiago à espera de reconhecimento do governo da Galiza”, aguardando que “tanto este organismo, como o governo português decidam oficializá-lo em breve e dotá-lo de melhores condições”.
O presidente da Associação Codeseda Viva apontou como momentos especiais deste ano, as duas peregrinações de escuteiros, uma espanhola e outra de Lago (Amares), no total de cem pessoas, referindo que o caminho “não precisa de ações de marketing para a sua promoção, pois os próprios peregrinos são os seus melhores divulgadores, como acontece desde 2017”.
Abdón Fernández, presidente da Plataforma Berán no Caminho/AJCMR, sublinhou que “este caminho é irreversível. O que assistimos é que o Caminho da Geira e dos Arrieiros, com o traçado marcado por Berán, por onde passaram, por exemplo os escuteiros, tem merecido a preferência dos peregrinos que atravessam a zona do Ribeiro (Galiza)”.
Segundo Abdón Fernández, a plataforma tem como objetivo organizar no próximo ano, em julho, “um encontro de peregrinos para assinalar o Ano Santo Jacobeu e consolidar Berán como ponto de referência e marco KM 100 do itinerário”, na expetativa de que o trajeto “tenha o reconhecimento oficial do governo da Galiza no próximo ano e possa obter os apoios públicos necessários”, particularmente a nível de infraestruturas.
O Caminho da Geira e dos Arrieiros foi apresentado em 2017 em Ribadavia (Galiza) e Braga, reconhecido pela Igreja em 2019, reconhecido pela associação de municípios transfronteiriços Eixo Atlântico em 2020 e é um itinerário oficial da Peregrinação Europeia de Jovens do Ano Santo Jacobeu 2021/22.
Este percurso de 240 quilómetros destaca-se por incluir patrimónios únicos no mundo: a Geira Romana e a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Gerês-Xurés. Além disso, o seu traçado é um dos escassos cinco que ligam diretamente à Catedral de Santiago de Compostela.