Artículo de opinión de António C. Monteiro Cabeleira, presidente de la AECT Eurociudad Chaves-Verín y de la Red termal del Eixo Atlántíco
La Agrupación europea de Cooperación territorial (AECT) Eurociudad Chaves-Verín (en adelante, ECV) ejemplifica un modelo de cooperación de proximidad (o segunda generación) que va más allá de la colaboración institucional, y del sumatorio de simples programas e iniciativas de cooperación, potenciando la asunción de la demostración de que es posible fortalecer la cohesión social; adoptar un nuevo paradigma de ciudadanía europea; consolidar y desarrollar el tejido empresarial local; integrar y promover el sector logístico; poner en valor el patrimonio natural y el patrimonio cultural; potenciar el sector del turismo (Visit Chaves-Verín), promover la valorización de los recursos humanos en los distintos niveles de formación y aprendizaje...; y, en definitiva, aumentar la calidad de vida de los ciudadanos de la raía.
Chaves y Verín son centros urbanos con una historia común; social y geográficamente continuos; que comparten recursos (etnográficos, histórico-artísticos, gastronómicos, naturales, etc.) cuya complementariedad permite la explotación de economías de escala y la reducción de costes de oportunidad, haciendo de la frontera, además de una ventaja competitiva, un gran atractivo turístico para quién nos visita.
En los últimos tiempos la emergencia de problemas graves para los ciudadanos derivados de la crisis financiera habida en la Península Ibérica nos ha llevado a priorizar lo urgente sobre lo importante. Cotidianamente la ECV se ve avocada a resolver las diferentes dificultades de la raia en difícil dicotomía pero esto no debe hacer olvidar que, si realmente la solución a estos problemas es una obligación, lo importante es planificar aquellas políticas que de forma sostenible contribuyan a generar riqueza.
En este contexto, la ECV apuesta estratégicamente por el turismo termal sostenible como un catalizador de desarrollo económico capaz de revalorizar el territorio, garantizar la fijación duradera de inversiones productivas y sacar partido de sus recursos endógenos para atraer a los visitantes. En este sentido, cabe destacar la promoción de su principal recurso, el agua. Así, Chaves-Verín cuenta con una de las mayores concentraciones de agua termal y mineromedicinal de Europa, por lo que no es extraño que se la conozca como la “Eurociudad del Agua”.
El agua, diferencia a la ECV como enclave transfronterizo europeo; y el termalismo constitue en la actualidad una de las actividades mas demandadas como alternativa y como complemento de un destino. No obstante, pese a la gran cantidad de facilitadores que permitirían poder alcanzar la clasificación de “Destino Turístico Termal” existe una fuerte disparidad en el aprovechamiento del recurso a un lado y el otro de la “raia” que requiere profundizar en una visión integrada, innovadora y especializada.
La ECV consciente de ese gran reto y con el firme propósito de sentar las bases precisas para la creación de un destino turístico termal de excelencia, ha basado sus proyectos y actuaciones centrandose en la salud y en el bienestar.
Muestra de todo ello, son las actuaciones que se están llevando para posicionar la marca Visit Chaves-Verín “la EuroCiudad del água” como el primer destino transfronterizo de la Península Ibérica con una oferta biosaludable en torno al agua mineromedicinal y termal, apostando por una estrategia de promoción y comercialización conjunta pionera en la Unión Europea.
La oferta de todo el destino se estructura en torno a la Ruta Termal y del Agua que a pie, en coche o en bicicleta el visitante puede disfrutar de los manantiales y termas del territorio acompañado de una oferta gastronómica centrada en el bienestar. Lo mejor de dos países en un mismo destino visitando rincones perdidos en donde se esconden fuentes de agua con propiedades curativas y manantiales que saciarán la sed del viajero.
En definitiva, la ECV tiene un efecto demostrativo, que fomenta una nueva cultura de cooperación territorial europea y de integración; potenciando el desarrollo territorial, económico y social a través de la promoción conjunta de sus recursos endógenos bajo una misma marca, la Eurociudad del agua.