Os Xogos do Eixo Atlántico arrancan en Braga, evento deportivo transfronteirizo único en Europa

Un día despois de que a basílica do Bom Jesús de Braga fose declarada Patrimonio da Humanidade por parte da UNESCO, a cidade viviu unha tarde alegría e de convivencia na inauguración dos Xogos do Eixo Atlántico

Nesta décimo terceira edición, 24 anos impulsando o Deporte sen Fronteiras, participan 1.800 mozos inscritos, de 26 das 34 cidades que integran o Eixo Atlántico, en nove diferentes modalidades: Balonmán, Baloncesto, Fútbol 7, Voleibol, Atletismo, Atletismo Adaptado. Natación, Natación Adaptada e Tenis.
Os deportistas desfilaron polo centro da cidade nunha colorida sucesión de delegacións que estiveron precedidos por unha comitiva de romanos da Braga Romana, que abriron o desfile á que seguiron, *intercalados, as representacións e as figuras de Xigantes e Cabezudos da Romaría de Nossa Sra dá Agonía de Viana do Castelo, os caretos de Bragança, o Grupo de Bombos "equipa Espiral de Braga" e os gaiteiros da Deputación de Lugo.
O acto inaugural estivo presidido polo alcalde de Braga, Ricardo Rio, o presidente do Eixo Atlántico, Alfredo García  e o Secretario de Estado de Deportes de Portugal, João Paulo Rebelo.
Tamén estiveron presentes representantes políticos das 26 cidades participantes tantos alcaldes, entre os que se atopan os das cidades de Pontevedra, O Carballiño, Monforte de Lemos ou Sarria e os tenentes de alcalde e concelleiros das demais cidades participantes. Tamén estiveron presentes o secretario xeral do Eixo Atlántico, Xoan Vázquez Mao e o presidente do Grupo de Traballo de Deportes da entidade e vicepresidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Gaia, Guilherme Aguiar, ademais de representantes políticos e sociais da rexión Norte e de Braga
Para o Secretario de Estado de Deportes De Portugal, João Paulo Rebelo, "Braga demostra o seu compromiso co deporte, un ano despois de ser Capital Europea do Deporte nun evento que significa a aproximación dos pobos das culturas e un exemplo de convivencia". "Os Xogos -afirmou- constitúen un evento deportivo transfronteirizo, único en Europa". Rebelo concluíu afirmando que "hoxe é un día inesquecible para min e un orgullo participar na inauguración destes Xogos do Eixo Atlántico".

Pola súa banda, o presidente do Eixo Atlántico, Alfredo García, afirmou que a competición é "o eixo dos Xogos, sen esquecer a convivencia e a deportividade. Lembrou que ademais, eventos destas características significan un impulso a un mellor coñecemento do territorio e a forxar amizades que nalgúns casos durarán toda a vida".
O alcalde de Braga, Ricardo Rio deu a benvida aos participantes e lembrou que Braga é unha cidade unida ao deporte e á mocidade e que seguirá aberta a todas as propostas que o Eixo Atlántico considere realizar na cidade.
O Presidente do Grupo Temático de Deportes, o concelleiro de Deportes de Vila Nova de Gaia, Guilherme Aguiar, lembrou que os Xogos foron un dos eixos da cohesión social e territorial do Eixo Atlántico, xa que se trata dun dos eventos máis antigos do Eixo Atlántico, con 13 edicións en 25 anos. Aguiar destacou os lazos de amizade que se forxaron no pasado entre participantes dos Xogos e mostrou a súa confianza en que volva ser así.

Homenaxes

A XIII edición dos Xogos do Eixo Atlántico en Braga sucede a Lugo, Monforte de Lemos e Sarria, organizadores da anterior edición.
No trascurso do acto fíxose entrega do Trofeo "Xogo Limpo, Nelson Cardoso" correspondente á anterior edición e que recaeu no municipio de Monforte de Lemos.
Así mesmo, homenaxeouse a Serafín Carballo, membro do Grupo temático de Deportes en representación do concello de Lugo. Carballo foi atleta e nos últimos 16 anos até a súa recente xubilación foi responsable de Deportes no concello de Lugo).
O outro homenaxeado foi Mário Manuel Silva, atleta portugués retirado especializado na proba de 1500 *m, na que conseguiu ser medallista de bronce europeo en 1990.

Deporte adaptado
Como vén sendo habitual nos Xogos do Eixo Atlántico, esta edición tamén integra varias modalidades de deporte adaptado, coa participación de máis de 130 persoas, case o dobre que na anterior edición, en liña coa filosofía do Eixo Atlántico de eliminar barreiras e fomentar a participación de todos os mozos.

Ás que se suman a Eurocidade Chaves-Verín (2 cidades)