En el marco de la celebración de los 25 años de existencia de Interreg, el pasado dia 2 de septiembre los líderes de las ciudades y regiones de Europa se reunieron en Luxemburgo para pedir el refuerzo de la cooperación transfronteriza y la mejora de la movilidad, sobre todo entre las regiones menos conectadas. Los miembros del Comité de las Regiones (CdR) pidieron que la UE financie - a través de los fondos estructurales para el plan “Conectar Europa” y el Plan de Inversiones de 315 mil millones de euros lanzado recientemente - la mejora de las relaciones entre las regiones para impulsar la economía de Europa.
El debate se llevó a cabo en el marco de la reunión que los miembros del Comité de las Regiones celebraron con motivo del aniversario de los 25 años de INTERREG y en la que adoptaron una Declaración que exige simplificar el programa, tomar en cuenta las zonas transfronterizas en todas las políticas de la UE y aumentar la inversión.
El 37,5% de la población de la UE vive en las zonas fronterizas, en un escenario caracterizado por el aumento de la disparidad regional y el creciente desafío de la migración. En este contexto, el presidente del Comité de Regiones - Markku Markkula pidió el refuerzo de la cooperación transfronteriza pues "fomentar las sinergias entre las ciudades y regiones puede aumentar la innovación, los mercados abiertos que ya están en marcha, promover la inversión e impulsar las economías locales. La cooperación transfronteriza debe evolucionar como una "oportunidad territorial" en lugar de ser vista como un "hándicap geopolítico". Esto es el núcleo del proyecto de la UE y de la integración en la UE por lo que se necesita urgentemente una mayor inversión".
El presidente Markkula añadió que la mejora de la movilidad transfronteriza es vital para la UE: "La crisis migratoria de Europa no debería ser una razón para restringir el movimiento de personas a través de fronteras ni para el lento progreso en el desarrollo de medios de transporte. En lugar de la transformación de nuestra libertad de movimiento – uno de los mayores logros de la UE - en un objeto del nacionalismo y el populismo, debemos asegurar que sea un activo para nuestros ciudadanos, para la integración europea y el desarrollo económico".
Hablando en nombre de la Presidencia luxemburguesa del Consejo de la UE, Camille Gira - Secretaria de Estado para el Desarrollo Sostenible e Infraestructuras - propuso que se desarrollasen los instrumentos europeos de apoyo a la cooperación transfronteriza "porque las disposiciones legales específicas se pueden aplicar en las regiones fronterizas con vista a la ejecución de proyectos o estrategias que no podría lograrse en los sistemas jurídicos dispares".
Por su parte, el representante del Parlamento Europeo, Michael Cramer, Presidente de la Comisión de Transporte y Turismo del Parlamento Europeo, destacó la necesidad de invertir en las líneas y puentes ferroviarios de corto alcance en las regiones transfronterizas que habían sido destruidas durante y después de la Segunda Guerra Mundial. "La red ferroviaria en la UE es un mosaico con lagunas exactamente donde están las fronteras, a pesar de que hemos trabajado a favor de una red europea a lo largo de 30 años. Las brechas no existen debido a la falta de dinero. Existen debido a la falta de prioridad nacional en cada lado de la frontera a pesar de que los efectos positivos serían enormes”. En este sentido, el representante del Parlamento Europeo emplazó a la Comisión Europea a actuar y dar prioridad a la cofinanciación para reconstruir estas uniones en las zonas transfronterizas en toda la Unión Europea.