La sostenibilidad ambiental como nuevo motor transversal del crecimiento regional

En un informe publicado recientemente, el proyecto EURE, financiado por Interreg Europe analiza el uso de los fondos FEDER asignados para el desarrollo de políticas urbanas en diez áreas temáticas clave y ofrece un conjunto de recomendaciones para el futuro de la política urbana de la UE. Al señalar la sostenibilidad medioambiental como una nueva fuerza impulsora transversal del crecimiento regional, el informe sugiere que la nueva política de cohesión debería incluir "acuerdos verdes", es decir, acuerdos firmados no solo por las regiones y la UE, sino también por las autoridades locales y los actores empresariales para redefinir la economía e impulsar el desarrollo

Con una previsión a 2050 de que más del 80% de su población viva en áreas urbanas, Europa es un continente altamente urbanizado. Estas áreas urbanas se consideran tanto la fuente como la solución a los desafíos económicos, ambientales y sociales actuales. Esto requiere una respuesta adecuada y una gobernanza eficiente. En consecuencia, la UE ha desarrollado varios instrumentos y programas, como la Nueva Agenda Urbana para la UE (adoptada en 2016), la nueva Carta de Leipzig (adoptada en 2020).

Los socios del proyecto EURE, financiado por Interreg Europe, centran su trabajo en uno de estos instrumentos, el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), destinado a fortalecer la cohesión económica y social en la Unión Europea corrigiendo los desequilibrios entre sus regiones. Así, investigan cómo se están utilizando los fondos FEDER destinados al desarrollo de políticas urbanas y cómo se pueden mejorar en los territorios cubiertos por el proyecto. Los resultados de su trabajo han sido compilados en un informe que hoy ve la luz, titulado: “Por una calidad de vida mejor y sostenible en las ciudades europeas”

Análisis de la intervención europea en diferentes áreas

El informe ofrece una descripción general de las razones por las que la UE está y debe seguir interviniendo en las zonas urbanas, así como cómo los actores de las zonas urbanas perciben la intervención de la UE. Se basa en la profunda experiencia de los socios del proyecto EURE que provienen de 9 países y cubren 480 ciudades y una población de más de 10 millones de habitantes de la Unión Europea. El informe contiene información importante sobre el estado de la técnica en la UE sobre:

• Uso sostenible del suelo y regeneración urbana
• Gestión del agua
• Gestión de residuos y economía circular
• Transición energética
• Movilidad urbana sostenible
• Calidad del aire y ruido
• Adaptación al cambio climático
• Crecimiento verde y eco-innovación
• Inclusión social
• Gobernanza para el desarrollo urbano sostenible y la participación de la sociedad civil

Además, el informe se ilustra con 55 buenas prácticas sobre historias de éxito en Europa en cada una de las diferentes temáticas abordadas por el estudio, incluyendo 10 prácticas sobre ITIs – Inversiones Territoriales Integradas – aplicadas con éxito al desarrollo urbano sostenible.

15 recomendaciones para la futura Política Urbana Europea

El informe concluye con una serie de recomendaciones a la Comisión Europea para ser consideradas en la implementación del próximo Reglamento relativo a la financiación de la UE en el marco del período de programación de los fondos estructurales de 2021-27. Cubren cuatro áreas: cómo debería ser la futura política urbana de la UE; Recomendaciones para cada una de las temáticas de política urbana; Financiación; Gobernanza.

Mientras exploran cómo debería ser la futura política urbana de la UE, los socios de EURE destacan la importancia de la sostenibilidad medioambiental, que debe entenderse como un marco de referencia transversal de la política de cohesión no solo como un elemento importante para salvaguardar los recursos naturales y garantizar un proceso de desarrollo que es compatible con los desafíos del cambio climático. La sostenibilidad ambiental es una verdadera fuerza impulsora del crecimiento regional. La nueva política de cohesión, de acuerdo con cada proceso de planificación regional, deberá incluir “acuerdos verdes”, es decir, acuerdos firmados no solo por las regiones y la UE, sino también por las autoridades locales y los actores empresariales para redefinir la economía e impulsar la desarrollo.

Las otras recomendaciones principales son:

1. La nueva política urbana debería fomentar y apoyar financieramente la reducción de la expansión urbana descontrolada.
2. Se debe alentar a todas las ciudades y grupos de ciudadesa tener estrategias y planes de acción a largo plazo para implementar medidas para: asegurar el suministro de agua en el futuro; Reducir el riesgo de inundaciones y la contaminación del agua subterránea.
3. Todas las Ciudades y grupos de Ciudades deben implementar las acciones necesarias para alcanzar los objetivos marcados en el Paquete de Economía Circular. Pero no deberían estar solos en el proceso,deberían disponer de asesoramiento y apoyo financiero nacional y europeo para fomentar las acciones urbanas.
4. Las ciudades y los grupos de ciudades deberían reforzar sus medidas de eficiencia energética, integrando en la mayor medida posible las energías renovables.
5. Promover la movilidad urbana intermodal sostenible a través de intervenciones dirigidas a mejorar las acciones de movilidad urbana sostenible y el desarrollo desoluciones de infomovilidad y transporte inteligente para un mejor uso de los servicios y la infraestructura de servicios por parte de la ciudadanía.
6. Las ciudades y los grupos de ciudades deberían aplicar el paquete de políticas de aire limpio de la Comisión Europea,incluido un programa de aire limpio para Europa que establezca objetivos para 2020 y 2030, adoptado en 2013; y siga las orientaciones proporcionadas en la Comunicación "Una Europa que protege: Aire limpio para todos", adoptada en 2018
7. Las ciudades y los grupos de ciudades deberían aplicar la Directiva Ambiental sobre Ruido (2002/49/EC)
8. Promover la adaptación al cambio climático, la prevención de riesgos y la resiliencia ante desastres a través de intervenciones de prevención.
9. Las ciudades y los grupos de ciudades deben promover la inclusión social. Se les debe recomendar, animar y apoyar para quepreparen e implementen Planes de Acción de Inclusión Social para sus territorios, que incluyan medidas de financiación para crear economía local y empleo.
10. Las ciudades y grupos de ciudades deben fortalecer la biodiversidad, la infraestructura verde y azul en el entorno urbano y reducir la contaminación a través de intervenciones dirigidas a crear infraestructuras verdes en el área urbana.
11. Incrementar el apoyo financiero nacional y de la UE a las ciudades, en particular a las ciudades más pequeñas, que pueden ser consideradas líderes de AUF - Áreas Urbanas Funcionales, e involucrar a las ciudades más pequeñas alrededor de ellas en un sistema policéntrico. Por lo tanto, la asignación de fondos estructurales de la UE debe aumentarse en los programas operativos al menos al 10%,a precios corrientes utilizando la facilidad de la asignación real que es de al menos el (8%).
12. En el futuro, las ciudades y los grupos de ciudades deberían reforzar la gobernanza mediante conceptos de desarrollo como las ciudades inteligentes y la gobernanza con la participación de la sociedad civil en el proceso de toma de decisiones.
13. Incluir en el futuro, con el propósito de organizar el planeamiento y la gestión urbana en las regiones policéntricas nacionales,las AUF de 20.000 o más habitantes de manera que estas AUF puedan acceder a fondos europeos para la política urbana europea en forma de ITI.
14. Reflexionar sobre la conveniencia de crear un nuevo nivel NUTS IV, especialmente para contar con estadísticas adecuadas para la Política Urbana. La evolución urbanaha generado una transformación en la escala que ha dado lugar a diferentes figuras (comarcas, aglomeraciones urbanas…). Sin embargo, no existe información precisa ni uniforme sobre este nivel administrativo que pueda ser utilizada para diseñar la Política Urbana.
15. Que la Comisión Europea recomiende que las ITI se utilicen en el próximo período de programación de la UE 2021-27 como instrumento principal para el Desarrollo Urbano Sostenible.Las ITI deben fomentarse no solo para las áreas urbanas, sino también para las áreas urbanas funcionales. En este caso, las ITI también deben fomentarse para las áreas urbanas funcionales transfronterizas.

El informe  “Por una calidad de vida mejor y sostenible en las ciudades europeas”, así como un resumen ejecutivo del mismo están disponibles en la web del proyecto EURE.