La conceptualización de desarrollo sostenible puede ser analizada, desde el punto de vista histórico, en tres fases. La primera hasta los años setenta, del siglo pasado, donde el concepto aparece de forma puntual e indirecta en la literatura; la segunda en la década de los ochenta en la que se revela una percepción reforzada de las componentes social, económica y ecológica del desarrollo sostenible y una última, a partir de la década de los noventa donde se profundiza en el mismo y se procede a su aplicación práctica.